Der erste Laser (First Laser) wurde 1960 vom US-Amerikaner Theodore Maiman erfunden. Der Elektrotechniker Maiman erfand gemeinsam mit seinem Assistenten Charles Asawa im Mai 1960 einen ersten funktionsfähigen Laser. Dabei handelte es sich um einen so genannten Rubinlaser. Nachdem andere Institutuinen die Veröffentlichung seines Manuskriptes abgelehnt hatten, veröffentlichte die renommierte Fachzeitschrift Nature sein Manuskript im August 1960. In der Folge wurde der Laser in verschiedenen Abwandlungen und Nachverbauten verschiedener Forscher weiter untersucht. Dabei entwickelte Mamain zunächst nicht den first Laser, sondern einen Maser (Vorläufer des Laser), wollte später aber nicht länger Licht sondern Mikrowellen konzentrieren.
Da sein Arbeitgeber die Entwicklung des Lasers nicht in dem Masse unterstütze wie es sich Mamain vorstellte, verließ Maiman Hughes Research Laboratories und gründete 1962 sein eigenes Unternehmen Korad Corporation.
Neben diversen anderen Ehrungen wurde Mamain zwei mal für den Physik-Nobelpreis vorgeschlagen und 1984 in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. Der Erfinder des ersten Laser bzw. First Laser starb 2007 im kanadischen Vancouver.
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